南海，这片广袤无垠的蓝色疆域，于中国而言，绝非地图上简单的几何图形，而是承载着深厚历史底蕴、丰富文化内涵以及重大国家利益的关键区域。或许有人会心生疑惑：为何中国南海海域范围如此辽阔，甚至与周边国家海岸线相距不远？实际上，这绝非随意划定，而是有着坚实的历史根基、充分的法律依据以及复杂的地缘战略考量。
一、历史脉络：千年传承铸就南海主权根基
要深入理解南海归属中国的必然性，需追溯至久远的历史长河。中国对南海的认知与管辖，可追溯至两千多年前的汉代。彼时，中国渔民与航海家便已涉足南海，留下诸多确凿证据。汉代的《异物志》中，对南海的物产与地形进行了详细记载，堪称最早的书面记录之一。
至宋代，中国航海技术取得重大突破，南海成为海上丝绸之路的关键通道。宋代的《诸蕃志》对南海诸岛的名称与位置进行了精准标注，充分彰显中国先民对南海岛礁的熟悉程度。
元代，南海诸岛正式纳入中国版图。元世祖忽必烈派遣军队巡航南海，以强硬姿态宣示主权。明代，郑和七下西洋，其航线纵横南海，不仅带回异域珍宝，还留下详尽的航海图与日志，为南海诸岛的归属提供了有力佐证。
清代，中国对南海的管理更为完善。清政府设立专门机构负责南海事务，并在岛上划分行政区域。例如，西沙群岛归广东省琼州府管辖，南沙群岛则由海南岛崖州管辖。清代的《大清一统舆图》清晰标注南海诸岛位置，向世界昭示其主权归属。
民国时期，中国政府持续捍卫南海主权。1933年，法国企图非法侵占南沙群岛部分岛礁，中国政府迅速提出抗议，重申主权。1947年，中华民国政府在内政部方域司主持下绘制《南海诸岛位置图》，首次在地图上标出“十一段线”，明确划定中国在南海的疆域范围。1953年，中华人民共和国政府调整北部湾边界，将“十一段线”改为“九段线”，但核心范围基本保持不变。这条线成为中国在南海的传统海疆线。
由此可见，南海主权绝非一时之兴，而是历经千年传承，从汉代至民国，中国对南海的管辖与开发从未间断，其历史根基坚如磐石。
二、法理依据：“九段线”背后的国际法解读
“九段线”作为中国在南海的传统海疆线，具有坚实的历史与法律依据。1947年，中华民国政府绘制的《南海诸岛位置图》正式标出“十一段线”，该线从北部湾延伸至曾母暗沙，涵盖南海大部分海域。1953年，新中国政府调整后形成的“九段线”，核心范围未发生重大变化。
“九段线”的划定并非随意为之，而是基于中国数千年来对南海的管辖与开发实践。在国际法中，“时际法”原则指出，判断某一行为的合法性需依据当时的历史与法律环境。1947年“十一段线”划定时，国际海洋法尚不完善，各国对海洋的认知存在差异。彼时，中国作为二战战胜国，有权收回被日本侵占的领土，包括南海诸岛。因此，当时划定“十一段线”完全符合国际法。
更为关键的是，中国在九段线内海域拥有历史性权利。历史性权利是指一个国家在历史上对某片海域长期、持续、公开地行使主权，且未遭其他国家反对。在南海，中国渔民世代在此捕鱼，政府也持续进行管理。例如，清代在南海诸岛设立行政机构并派人管理，这些都是中国历史性权利的有力证明。
需明确的是，“九段线”并非严格的国界线，而是岛屿归属线。这意味着九段线内的岛礁属于中国，但线内海域并非全部为中国领海。根据国际法，岛礁可拥有领海、专属经济区和大陆架，但具体范围需依据岛礁性质与位置确定。中国政府也明确表示，九段线内海域中国拥有主权权利和管辖权，同时尊重其他国家的航行自由和合法权益。
三、国际法框架下的现代争议剖析
20世纪70年代，南海局势逐渐复杂化。随着南海地区油气资源的发现，周边国家越南、菲律宾、马来西亚等开始抢占南沙群岛岛礁并提出主权要求。这些国家大多在二战后独立，历史上从未对南海进行有效管辖，其主权主张缺乏历史依据，更多是出于对资源的觊觎。
1982年，《联合国海洋法公约》的出台为海洋权益划分提供了新规则。公约规定沿海国可拥有200海里的专属经济区和大陆架，但同时也明确保护历史性权利。因此，中国在南海的历史性权利并未因公约生效而丧失。然而，部分国家却片面解读公约，否定中国的历史性权利，试图将南海问题国际化。
2016年的南海仲裁案便是典型例证。菲律宾单方面发起仲裁，企图否定中国的九段线和南海主权。中国政府明确表示不接受、不参与仲裁，因为仲裁庭无权管辖领土主权争端。此次仲裁裁决非法无效，中国不予承认，国际社会多数国家也持相同立场。
实际上，南海问题的核心在于领土主权和海域划界。领土主权争端需由当事国通过谈判解决，海域划界则应依据国际法和协商原则进行。中国始终主张通过对话协商解决争端，并与东盟国家签署《南海各方行为宣言》，承诺以和平方式处理问题。
四、地缘战略：南海在全球格局中的关键地位
南海不仅是资源宝库，更是地缘政治的重要舞台。它连接太平洋与印度洋，是东亚、东南亚、南亚地区的交通咽喉。每年数万艘船只穿梭于此，承载着全球三分之一的海上贸易。对中国而言，南海是通往世界的战略通道，守护南海对于保障国家经济安全和战略安全至关重要。
在能源安全方面，中国作为全球最大的能源进口国，大部分石油和天然气依赖海上运输，且主要经过南海航道。若南海航道受阻，中国能源供应将面临严重威胁。因此，维护南海主权和权益是中国国家利益的必然要求。
从军事战略角度看，南海是中国国防的前沿阵地。中国在岛礁上建设防御设施，旨在应对潜在安全威胁，这是主权国家的合法权利，也是维护地区和平稳定的必要举措。然而，美国等域外国家频繁派遣军舰飞机在南海进行“航行自由”行动，实则是在挑衅滋事，制造紧张局势。
五、现实应对：中国维护南海主权的坚定举措
近年来，南海局势愈发复杂，美国等国家试图插手干预，将问题国际化以遏制中国发展。面对这一形势，中国政府采取一系列有力措施维护国家主权和海洋权益。
在维权执法方面，中国海警船定期在南海巡航，保护渔民合法权益，驱离非法闯入的外国船只。同时，中国在南海建设灯塔、气象站等基础设施，为过往船只提供服务，展现大国责任担当。
在对话合作方面，中国积极推动与周边国家的沟通协商。2002年，中国与东盟国家签署《南海各方行为宣言》，承诺通过和平方式解决争端。2013年，中国提出“21世纪海上丝绸之路”倡议，加强与东盟国家的经济合作，共同维护南海和平稳定。
在国际舆论方面，中国学者和专家在国际舞台上积极发声，阐述中国在南海的立场和主张。中国政府也在各种国际场合重申对南海的主权，争取国际社会的理解和支持。
南海，无疑是中国不可分割的领土。历史、法律和现实都充分证明，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。面对复杂多变的局势和外部挑衅，中国有信心、有能力捍卫国家领土和海洋权益。同时，中国也愿与周边国家携手共进，共同维护南海和平稳定，实现互利共赢的美好愿景。